在經(jīng)歷了一場(chǎng)慘淡的財(cái)報(bào)季之后,鋰礦商和鎳礦商將面臨一場(chǎng)成本削減與潛在整合的風(fēng)暴。由于電池金屬行業(yè)短期內(nèi)未見(jiàn)任何緩解的跡象,這一行業(yè)正面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。
位于澳大利亞的三大鋰礦商——PLS Ltd.(前身為Pilbara Minerals)、IGO Ltd.以及Mineral Resources Ltd.均遭受了六年多來(lái)的最大上半年虧損。這三家公司已經(jīng)決定暫不向股東派發(fā)股息,以應(yīng)對(duì)成本壓力。
與此同時(shí),在印尼運(yùn)營(yíng)低成本鎳礦山的Nickel Industries Ltd.全年虧損高達(dá)1.69億美元,而South32 Ltd.則宣布公司正在權(quán)衡是否要在哥倫比亞鎳項(xiàng)目中撤資,這無(wú)疑加劇了行業(yè)的緊張氛圍。
利潤(rùn)下滑的現(xiàn)象在鋰價(jià)和鎳價(jià)的走勢(shì)上得到了體現(xiàn)。自2022年以來(lái),鋰價(jià)已經(jīng)累計(jì)下跌超過(guò)80%,而自2023年初以來(lái),鎳價(jià)更是下跌了一半。這一趨勢(shì)使得礦商們面臨著巨大的壓力。
在周一發(fā)布的一份報(bào)告中,Nickel Industries發(fā)出了警告,如果利潤(rùn)率長(zhǎng)期保持在低位,公司可能需要對(duì)賬面價(jià)值進(jìn)行進(jìn)一步的減值。公司董事總經(jīng)理Justin Werner在隨后的電話會(huì)議上表示,當(dāng)前的環(huán)境“極具挑戰(zhàn)性”,整個(gè)鎳市場(chǎng)都處于多年來(lái)的低點(diǎn)。
國(guó)際能源咨詢公司伍德麥肯茲的分析師James Whiteside指出,受到全球金屬價(jià)格持續(xù)下滑、通貨膨脹以及高成本的多重壓力影響,礦商們正步入資本紀(jì)律時(shí)代。未來(lái),受到這些因素影響,可能會(huì)引發(fā)一場(chǎng)由收購(gòu)驅(qū)動(dòng)的整合浪潮。Whiteside還表示:“從目前的情況來(lái)看,鎳和鋰市場(chǎng)在2030年末之前都很有可能處于供應(yīng)過(guò)剩狀態(tài)。許多生產(chǎn)商都在燒錢運(yùn)營(yíng),因此,任何非必要的支出都將繼續(xù)減少。”
Barrenjoey Markets的分析師Richard Knights也贊同這一觀點(diǎn),他表示:“自從鋰和鎳價(jià)下跌以來(lái),這種情況已經(jīng)持續(xù)了一段時(shí)間,每家公司都在盡可能地縮減這些項(xiàng)目的運(yùn)營(yíng)成本。”
隨著金屬價(jià)格的持續(xù)低迷,較低的企業(yè)價(jià)值可能會(huì)為市場(chǎng)帶來(lái)交易機(jī)會(huì)。去年,礦業(yè)巨頭力拓集團(tuán)成功收購(gòu)了Arcadium Lithium,這一舉動(dòng)被認(rèn)為將提升行業(yè)的集中度,并減少鋰價(jià)可能的下降空間。Knights認(rèn)為,今年在鋰領(lǐng)域有可能出現(xiàn)進(jìn)一步的整合。Whiteside則表示:“通常在價(jià)格穩(wěn)定時(shí)期,并購(gòu)活動(dòng)會(huì)有所增加。以目前的估值來(lái)看,收購(gòu)其他企業(yè)比新建鎳礦更為劃算。”這無(wú)疑為那些正面臨困境的礦商們提供了一線希望。
總體而言,電池金屬行業(yè)的未來(lái)充滿了變數(shù)與挑戰(zhàn)。礦商們必須尋找新的方式來(lái)應(yīng)對(duì)成本壓力、市場(chǎng)供應(yīng)過(guò)剩以及潛在的整合風(fēng)險(xiǎn)。然而,這也為那些有遠(yuǎn)見(jiàn)的企業(yè)提供了機(jī)會(huì),通過(guò)精明的投資和策略調(diào)整,他們或許能夠在行業(yè)中脫穎而出。
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